Новая технология, разработанная в одной из лабораторий Массачусетского технологического института, позволяет передавать аудио-сообщения, предназначенные для ушей только одного человека, на расстояние до нескольких метров. Ключевую роль в этой технологии играет свет специально настроенного лазера, который возбуждает и заставляет колебаться молекулы воды, находящиеся в воздухе. Область применения такой технологии достаточно широка: от военных технологий до таргетированной рекламы.

Не стоит волноваться по поводу "лазера, нацеленного на ваше ухо", разработчики утверждают, что технология полностью безопасна для человека. Чарльз М. Уинн (Charles M. Wynn), руководитель исследовательской группы, рассказывает:

 Это - первая подобная система на основе лазеров, излучение которых абсолютно безвредно для глаз и кожи человека 

Основным компонентом системы является тулиевый лазер, излучающий в диапазоне 1.9 микрометра. Свет этого диапазона эффективно поглощается молекулами воды водяного пара, присутствующего в воздухе, что приводит к возникновению фотоакустического эффекта. При этом для качественной работы новой лазерной технологии требуется очень малое количество воды в воздухе, она будет нормально работать даже в самых сухих условиях.

Некоторое время ученые потратили на выбор одной из методик передачи звука при помощи лазерного света. Первой технологией являлась простейшая амплитудная модуляция лазерного света, которая позволяла воспроизвести звук, улавливаемый микрофоном, на расстоянии до 2.5 метров. Во втором методе модуляция света не использовалась, ключевым моментом этого метода, который получил название динамической фотоакустической спектроскопии, являлись зеркала и многократное отражение света, создававшего биения на требуемой звуковой частоте. Этот второй метод позволяет получать звуковые колебания большей амплитуды или предавать звуковую информацию на большие расстояния.

В результате проб различных методов ученые разработали свой, использующий только лучшие характеристики двух описанных выше. Экспериментальный образец устройства обеспечил передачу звука с уровнем в 60 децибелл (уровень нормального разговора) на расстояние нескольких метров.

Чарльз М. Уинн рассказывает:

 Сейчас у нас имеется первый опытный образец, который служит доказательством работоспособности лазерной технологии передачи звука. И мы надеемся, что это, в конечном счете, станет коммерческой технологией в самом ближайшем времени